Cycas revoluta, a photo by elprofedebiolo on Flickr.
Cycas revoluta
Gymnosperma con habito de palma. Su nombre genérico científico deriva del griego
«kykas» empleado por Teofrasto al referirse a una palma. La especie
es originaria de las zonas del Japón, Indonesia, Vietnam y
Malasia. Se puede encontrar comúnmente como uno de los ornamentales más
utilizados en todo el mundo. La especie tiene un
crecimiento muy lento además de vida muy longeva. Su tallo es cilíndrico y está
recubierto por la base permanente de sus hojas que son perennes, palmeadas y pinnadas, de hasta metro
y medio de longitud. Están formadas por folíolos planos rígidos de 15 a 30
centímetros, ligeramente curvados terminando en forma espinosas, de color verde
oscuro brillante, más pálido por su envés. Las hojas se encuentran dispuestas
en forma de rosetas que brotan como una corona apical. Las inflorescencias son conos de un solo sexo,
las masculinas tienen en su centro un cono alargado de color amarillo, leñoso
que alcanza los 65 cm, mientras que las femeninas producen una semilla lanosa
de color amarillo anaranjado y de tamaño considerable. Posee un tallo cilíndrico que presenta un
crecimiento apical cubierto de las cicatrices que dejan las hojas que va
perdiendo a medida que crece. Todas
las partes de la planta son tóxicas, sin embargo las semillas contienen "cicasina"
que causa irritación gastrointestinal, y en una alta dosis conduce al fallo
hepático. Otras toxinas incluyen la "Beta-metilamino L-alanina", un
aminoácido neurotóxico.
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