La familia Arecaceae ( Palmae ),
comúnmente se conocen como Palmas.
La familia contiene unos
200 géneros y aproximadamente 2800 especies. Son plantas leñosas,
arbustivas o arborescentes, con tallos monopódicos, a menudo
presentan espinas distribuidas a lo largo del tronco, o bien formando
anillos.
Las hojas terminales son
simples en disposición alterna o espiral, grandes, palmadas o
pinnadas, pecioladas su peciolo es relativamente duro. Envainadoras
en la base.
Las inflorescencias son
panículas con espatas coriáceas. Estas inflorescencias se pueden ubicar
intrafoliar, infrafoliar o bien suprafoliarmente.
Las flores son muy pequeñas, el perianto de las flores
es doble, normalmente presentan 3 sépalos, 6 estambres opuestos a los sépalos y pétalos,
el ovario es súpero, y el perianto es persistente en el fruto.
El fruto es una drupa o raramente una
baya,
usualmente de una sola semilla.
La semilla presenta tres poros apicales. Algunos frutos presentan en su exocarpo pelos, aguijones, o bien, son muy
fibrosos.
En CR se reportan unos 32
géneros:
Acoelorraphe
Acrocomia
Aiphanes
Asterogyne
Astrocaryum
Attalea
Bactris
Calyptrogyne
Chamaedorea
Colpothrinax
Cryosophila
Cyrtostachys
Desmoncus
Elaeis
Euterpe
Geonoma
Hyospathe
Iriartea
Manicaria
Neonicholsonia
Oenocarpus
Pholidostachys
Pinanga
Prestoea
Raphia
Reinhardtia
Roystonea
Sabal
Socratea
Synechanthus
Welfia
La familia está ampliamente distribuida,
sobretodo en regiones tropicales y subtropicales, principalmente
lugares húmedos, con más de 2400 mm anuales, y más de 21°C.
detalle de las raíces fúlcreas de Iriartea deltoidea, la " palma que camina "
Por
su abundancia, muchas veces son ecológicamente importantes donde
están presentes, sobre todo son indicadores de la madurez del
bosque.
sotobosque, con abundantes palmas y palmas de tamaño grande son indicadores de bosques maduros o bosques primarios
Las flores de las familia son usualmente polinizadas por insectos, especialmente por
escarabajos, abejas, avispas y moscas
Las palmas constituyen
uno de los elementos silvestres más importantes para las comunidades
indígenas, ya que de este recurso obtienen su alimento, su vivienda
y múltiples artículos que satisfacen sus necesidades materiales.
Muchas especies de palmas tienen un gran valor actual y potencial
como fuentes de alimento, aceites, fibras, medicinas y otros
productos, incluyendo su valor como plantas ornamentales.
Chamaedorea costaricana, la pacaya una palma utilizada ampliamente como ornamental en CR
Para leer más
Un artículo sobre 11 géneros de Arecaceae utilizados en CR. Etnobotánica
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